張大千在 1964 年題詩(shī)評(píng)價(jià)謝稚柳作品《槲樹(shù)啼猿》中曾以“天下英雄君與操”來(lái)形容自己與謝弟，謝稚柳在張大千心中的地位可見(jiàn)一斑。由于謝稚柳自 1964 年全國(guó)第一次書(shū)畫(huà)鑒定工作開(kāi)始以后，便無(wú)暇于繪事，而后在文革期間，謝稚柳被打倒、關(guān)牛棚、患眼疾，心沉目病，身心筆墨皆困頓。外部情況略有好轉(zhuǎn)后，在對(duì)上海博物館藏徐熙“雪竹圖”的研究中，著力于對(duì)徐熙“落墨法”的實(shí)踐，自此風(fēng)格一變。
謝稚柳（1910～1997） 荷塘雙燕圖 設(shè)色紙本 鏡片 1979年作 57.5×126cm
說(shuō)明：上海衡山賓館舊藏。為西泠印社二○一○年秋季藝術(shù)品拍賣(mài)會(huì)《上海衡山賓館藏中國(guó)書(shū)畫(huà)作品專(zhuān)場(chǎng)》封面拍品。
此幅《荷塘雙燕圖》創(chuàng)作于 1979 年，正是處于這一時(shí)期。此作構(gòu)圖飽滿(mǎn)充實(shí)，層次分明，點(diǎn)色用筆輕松飄逸、工寫(xiě)結(jié)合，使整幅畫(huà)面氣閑神靜、恬潤(rùn)清麗，款署“荷塘雙燕。己未，稚柳”。作品運(yùn)用彩墨融合的“落墨法”，彩與墨水乳交融，雜彩掩映，體現(xiàn)了謝稚柳獨(dú)特的繪畫(huà)風(fēng)格，他以較為放逸的彩墨大體描繪了荷葉，然后再在其旁點(diǎn)綴蓮花。蓮花墨線勾勒后，先施以粉白底色，再用黃綠色層層暈出花瓣的明暗部分。白中透粉，突出了花兒嬌嫩的肉質(zhì)。而由瓣心泛出的明黃包裹著嫩綠的蓮蓬，則暗示出此時(shí)正值盛夏之季。圖中白蓮碧葉幾乎布滿(mǎn)整幅畫(huà)面，使之墨色渾融，相得益彰。從右側(cè)荷莖下飛來(lái)一對(duì)燕子，它們迎面飛來(lái)，彼此斜首傾視，雙翅平伸，顯得既敏捷又輕松，且令人頓覺(jué)鳥(niǎo)語(yǔ)花香。荷花的清香，燕子的輕語(yǔ)，陣陣清風(fēng)似乎撲面而來(lái)，使人似乎身處夏日傍晚的荷塘邊。鳥(niǎo)兒的點(diǎn)綴活躍了畫(huà)面，使寂靜的蓮塘注入了動(dòng)感與靈性，從而達(dá)到了寓靜于動(dòng)的境界，呈現(xiàn)出鮮活、靈動(dòng)而又渾厚的藝術(shù)效果，且極富自然之美。
此幅《荷塘雙燕圖》為上海衡山賓館之舊藏。上海衡山賓館舊稱(chēng)畢卡第公寓，曾云集了英、美、意、法等多國(guó)權(quán)貴，在上海有“萬(wàn)國(guó)公寓”之稱(chēng)。也曾是許多南京國(guó)民政府高級(jí)將領(lǐng)及家屬在上海的臨時(shí)住所，同時(shí)也接待過(guò)不少途徑上海的中外友人。1955 年，經(jīng)上海市政府修繕，更名為衡山招待所，主要接待援建中國(guó)經(jīng)濟(jì)建設(shè)的蘇聯(lián)專(zhuān)家，是中華人民共和國(guó)成立后的首批涉外旅館。1960 年，升級(jí)為衡山賓館，是上海市政府接待貴賓的場(chǎng)所。1979 年對(duì)外開(kāi)放，衡山賓館成為五星級(jí)的涉外酒店。此《荷塘雙燕圖》當(dāng)為謝稚柳先生為衡山賓館成為對(duì)外開(kāi)放后首批涉外酒店所作，也是先生為數(shù)不多的荷花題材中的精品。荷花題材中橫幅更是少之又少，從創(chuàng)作年代上最接近《荷塘雙燕圖》的荷花題材為 1978 年所作《落墨荷花圖卷》，其中自題“已褪懷中舊筆痕……雜彩繽紛落墨新?！敝b賞家鄭重先生曾說(shuō) ：縱觀畫(huà)史，尤以畫(huà)荷著稱(chēng)的有三家，一是八大，一是張大千，一是謝稚柳。對(duì)三家畫(huà)荷的格調(diào)，著名畫(huà)家劉旦宅以人相喻，他說(shuō)八大的荷花，樸實(shí)無(wú)華，如渾然天成的村姑，是無(wú)鹽丑女鍾離春 ；張大千的荷花，工筆重彩，富麗堂皇，是雍容華貴的楊玉環(huán) ；謝稚柳的荷花，清氣逼人，猶如高雅素凈的李清照。此次又現(xiàn)先生荷花佳作，實(shí)乃眾多藏家之幸。
